紅茶事典

紅茶とは、成長した茶の木からとれる葉をしおれさせてからもみ、発酵させてから乾燥させたもの。
こうして作られた紅茶は、黒褐色をしています。紅茶は英語で「ブラックティー」と呼ばれているのはこのためです。
こうして考えてみると、日本での呼称“紅茶”は、茶葉にお湯を注いだ時の色からつけられたのだということが分かります。日本語ならではの見事なネーミングですね。
お茶の種類には紅茶の他にも日本茶や烏龍茶などがありますが、これらは単に製法の違いによるもので、もととなる茶の葉は同じものです。

紅茶に適した水は、無臭で酸素を沢山含んでいる水です。
だからといって、水道水を汲み置きしておいてカルキ臭を取ろうとしてはいけません。何故かというと、汲み置きをしておいた水は、空気が抜けてしまうから。紅茶を美味しく淹れる為に重要なポイントである“ジャンピング”が起こりにくくなるためです。ジャンピングが起こらなかった紅茶は、色が濁り、香りも失われてしまいます。

ペットボトルに入ったミネラルウォーターもまた同様で空気が含まれておらず、紅茶には適しません。マグネシウムやカルシウムなどの多くのミネラルを含んだ“硬水”と呼ばれるミネラルウォーターは紅茶に適していません。どうしてもミネラルウォーターを使いたい場合は、純粋や天然水にしておいた方が良いでしょうね。

沸かしすぎたお湯はカルシウム濃度が高まって、硬度が高まるそうです。硬度の低い軟水を沸かしても、沸かしすぎてしまっては台無しですね。
また、二度沸かしも厳禁。これは、沸かしたお湯が冷める段階で変質してしまいますし、茶葉に含まれている“可溶成分”を溶かす力が消えてしまい、汲み置きの水と変わらなくなってしまいます。

魔法瓶のお湯は温度が低すぎますし、お湯自体も古くなっているので美味しい紅茶を淹れるのには適していません。